Temui Martin Heng, Travel Manager yang Dapat Diandalkan oleh Lonely Planet

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 15:33

Bepergian selalu dalam darahku. Mungkin saya mewarisinya dari ayah saya, yang lahir di Singapura, berkeliling dunia dengan Angkatan Laut Inggris dan akhirnya menetap di Inggris, tempat saya dilahirkan. Saya telah tinggal dan bekerja di setengah lusin negara dan bepergian ke lebih dari 40. Pada tahun 80-an dan 90-an saya menghabiskan 10 tahun di jalan, berhenti hanya cukup lama untuk menghasilkan cukup uang untuk perjalanan berikutnya.

Bayangkan euforia saya pada tahun 1999 ketika saya mendapatkan pekerjaan bersama Lonely Planet, yang buku-bukunya merupakan teman tetap saya di tiga benua selama dekade sebelumnya! Saya telah bersama perusahaan sejak itu dalam beberapa peran yang berbeda, termasuk Manajer Penerbitan Dagang dan Manajer Editorial, mengawasi produksi seluruh jajaran buku cetak.

Saya selalu menjadi pengendara sepeda yang sangat antusias. Pada 16 saya bersepeda dari Birmingham ke Prancis utara. Pada tahun 90-an, saya bersepeda bersama pasangan saya mengelilingi Pulau Selatan Selandia Baru, di sekitar Hokkaido, di Jepang utara, dan melakukan beberapa perjalanan di daerah Tokyo ketika tinggal di sana. Saya juga cukup beruntung untuk dipilih untuk bergabung dengan tim estafet Lonely Planet di Tour d'Afrique, naik dari Nairobi di Kenya melalui Tanzania utara dan di sepanjang Danau Malawi - perjalanan sekitar 2500km selama 18 hari berkuda yang melelahkan. Dan tentu saja saya pergi bekerja setiap hari, perjalanan sepanjang 40 km, sepanjang tahun, hujan atau cerah.

Dan kemudian mimpi buruk setiap pengendara sepeda terjadi: saya ditabrak mobil. Sayangnya, saya tidak hanya mematahkan beberapa tulang; sebagai gantinya, saya merusak urat saraf tulang belakang saya dan meninggalkan quadriplegic.

Dalam beberapa hal saya beruntung karena saya memiliki beberapa gerakan di bawah tingkat cedera saya. Bahkan, semua otot saya bekerja - tidak sempurna dan tidak terkoordinasi - dan selama tiga tahun terakhir saya telah belajar berjalan lagi, meskipun hanya dengan bantuan kerangka berjalan, sangat lambat dan jarak pendek. Satu-satunya perjalanan besar yang saya lakukan adalah ke Project Walk (projectwalk.org), kamp pelatihan untuk paralaks dan lumpuh di California, di mana, dengan menggunakan mesin dan teknik terbaru, pasien menjalani tiga sampai empat jam fisio setiap hari.

Ini bukan perjalanan seperti yang saya ketahui, tapi itu cukup untuk menunjukkan bahwa melakukan perjalanan sebagai orang cacat membutuhkan lebih banyak perencanaan dan persiapan. Apakah saya memiliki persediaan medis yang cukup? Peralatan apa yang harus saya ambil dan apa yang bisa disewa di sana? Apa kebijakan maskapai penerbangan tentang tunjangan bagasi dan peralatan mobilitas? Apakah akomodasi dapat diakses seperti yang diiklankan? Apakah saya dapat mengelola set-up tempat tidur dan kamar mandi? Apakah saya perlu menyewa mobil van yang akan membawa kursi roda saya atau dapatkah saya mengelola tanpa? Hilang sudah hari-hari mengisi sebanyak mungkin ke dalam ransel dan hanya naik pesawat tanpa jadwal tetap.

Dengan pengalaman di belakang saya ini, saya mulai kembali bekerja paruh waktu dan mulai mencari sumber daya apa yang ada untuk orang yang bepergian dengan cacat. Tentunya, saya pikir, seharusnya mudah di era digital ini untuk mencari informasi tentang akomodasi yang dapat diakses dan bepergian di berbagai negara dengan disabilitas. Salah! Ada cukup banyak informasi di luar sana tetapi tidak mudah ditemukan - sebagian besar disembunyikan dalam situs web minat khusus atau disembunyikan di situs web pemerintah lokal, seringkali hanya dalam bahasa lokal. Baru-baru ini sejumlah situs web dan aplikasi seluler bermunculan yang berusaha mengisi kekosongan ini, terutama dengan melihat publik untuk menilai tempat untuk aksesibilitas mereka dan memberikan ulasan tentang akomodasi yang dapat diakses, restoran, dan sebagainya. Namun, sebagian besar dari ini cukup bersifat lokal - di tingkat kota atau negara - dan jelas bahwa pengambil-alihan belum pada skala yang diperlukan untuk membuatnya benar-benar berguna.

Ketika saya mulai terhubung dengan organisasi dan komunitas yang lebih cacat, saya terus mendengar cerita yang sama dari orang lain dan, ketika mereka tahu saya bekerja untuk Lonely Planet, mereka bertanya mengapa kami tidak menghasilkan buku tentang perjalanan yang dapat diakses. Saya tidak yakin bahwa buku cetak (atau serangkaian buku cetak) adalah media yang tepat mengingat teknologi yang tersedia saat ini dan ketergantungan banyak orang cacat, termasuk saya sendiri, pada smartphone dan e-reader. Dengan perkiraan PBB hingga satu miliar orang yang terkena cacat atau mobilitas yang berkurang, saya yakin bahwa ada pasar untuk produk tersebut. Ini bukan hanya masalah inklusi sosial dan hak asasi manusia, tetapi semakin menjadi keharusan ekonomi bagi semua orang di industri perjalanan.

Sekarang saya telah ditunjuk sebagai Travel Manager yang Dapat Diakses, ini telah menjadi misi saya untuk membuat perjalanan lebih mudah bagi mereka yang terhambat oleh masalah aksesibilitas, apakah itu melalui penyakit, usia atau cacat. Saya pikir yang paling penting untuk dilakukan adalah membangun komunitas yang senang berbagi ide, informasi, dan pengalaman melalui kata-kata, gambar, dan video.Kebutuhan setiap orang berbeda dan semakin banyak informasi yang tersedia bagi mereka - terutama melalui gambar dan video - orang yang lebih percaya diri dapat bahwa kebutuhan mereka akan terpenuhi di tempat tujuan.

Kita perlu menarik kekayaan informasi yang sebagian besar tersembunyi dalam silo minat khusus. Kita perlu mengumpulkan informasi dan sumber daya yang dikumpulkan oleh semakin banyaknya situs web dan aplikasi seluler di seluruh dunia. Dan kita perlu menunjukkan bisnis di seluruh dunia yang menjadi kepentingan mereka bukan hanya untuk mematuhi undang-undang dan peraturan, tetapi juga untuk menawarkan informasi di situs web mereka bahwa orang perlu membuat pilihan berdasarkan informasi. Saya percaya ini adalah potensi nyata bahwa era digital menawarkan kepada kita. Saya benar-benar bersemangat - bagi saya sendiri, untuk Lonely Planet, tetapi terutama bagi miliaran orang di seluruh dunia yang keterbatasan fisiknya menghalangi mereka untuk mengalami sukacita yang sedang bepergian.

Bergabunglah dengan komunitas perjalanan Lonely Planet yang dapat diakses di Google+.