Taman nasional Utah dan taman negara menyimpan beberapa bentang alam paling luar biasa di Bumi, dan mewujudkan semangat perbatasan Amerika. Jelajahi dengan Traveler Lonely Planet majalah Rory Goulding. Gambar oleh Philip Lee Harvey.
Antelope Island State Park
Sekitar 11 pulau tersebar di sekitar dataran dangkal yang dangkal di Great Basin di Utah barat, meskipun jumlah tepatnya berubah dengan tingkat air yang berfluktuasi. Namun yang terbesar selalu Antelope Island dan, di 15 mil panjang, menyediakan tempat perlindungan yang luas untuk salah satu kawanan terbesar bison Amerika. Simbol-simbol perbatasan barat ini, yang juga disebut kerbau, pernah berkeliaran di dataran Amerika Utara dalam jutaan mereka, tetapi dengan ekspansi ke arah barat pemukim Eropa, populasi mereka diburu menjadi beberapa ratus pada tahun 1890.
Bison 600-aneh di pulau hari ini dikelola dengan lebih hati-hati, paling terlihat ketika mereka ditangkap pada akhir Oktober untuk diperiksa dan untuk pemusnahan parsial. 'Antelop' yang mengilhami nama taman ini benar-benar ramping, pronghorn lengas kaki.
Kesana: dari Salt Lake City, sekitar satu jam dengan mobil di utara pada I-15 untuk keluar 332, lalu ke barat melintasi jalan lintas ke Pulau Antelope.
Taman Nasional Arches
Beberapa fenomena alam tampak sangat tidak mungkin sebagai lengkungan alami atau jembatan batu, dan sudut kecil Utah ini, 200 mil di sebelah tenggara Great Salt Lake, mengandung lebih dari 2000 spesies. Ada penjelasan ilmiah yang kuat di balik sifat-sifat batu yang menantang gravitasi di Taman Nasional Arches. Celah paralel di trotoar batu melebar dari waktu ke waktu untuk menciptakan serangkaian dinding tipis. Jika dinding mengikis lebih cepat di bagian tengah daripada di bagian atas, melubangi dari kedua sisi, dua lesung pipit bisa menjadi satu lubang besar. Untuk setiap lengkungan yang terbentuk dengan sukses pasti ada lebih banyak lagi kolaps.
Lengkungan paling ekstrim dari semuanya adalah Lengkungan Lengkungan - panjang 88m tetapi kurang dari dua meter tebal pada satu titik. Dengan kata lain, pita batu panjang delapan bus, dan hampir tidak lebih tebal dari seorang pria tinggi. Di tempat lain ada lengkungan ganda, lengkungan seperti mata ikan paus, singkapan berbatu dengan profil domba dan trio menara batu di atasnya dengan batu raksasa, dijuluki Tiga Gosip. Namun lambang taman itu, seperti yang terlihat di pelat nomor Utah, adalah Delicate Arch. Pada tahun 1950-an, ada diskusi tentang memberikan batu pelapis kimia untuk memperlambat proses erosi yang mungkin merampok generasi masa depan dari pemandangan ajaib ini. Sebenarnya, lengkungan seperti ini telah hancur selama ribuan tahun sebelum ada manusia di sekitar untuk berduka atas kematian mereka. Yang bisa kita lakukan adalah menikmati mereka pada saat kemuliaan mereka.
Kesana: dari Salt Lake City, berjarak 4 jam berkendara ke selatan di sepanjang I-15, Highway 6, dan Highway 191 ke kota Moab, yang berjarak 10 menit dari pintu masuk taman.
Dead Horse Point State Park
Dead Horse Point menghadap Sungai Colorado dari dua kali ketinggian Menara Eiffel. Tebing dan lereng yang terbuka, tanpa tanaman hidup, jelas menunjukkan lapisan batuan dan tanah yang telah membuat kawasan ini seperti taman bermain geologi. Apa yang istimewa tentang Dataran Tinggi Colorado adalah bahwa ia tetap sangat stabil sementara bebatuan di sekitarnya sedang tertekuk dan miring selama pengangkatan benua sekitar 60 juta tahun yang lalu. Lapisan-lapisan batu di sini tetap baik horisontal, dan hasilnya adalah mesas-serpihan meja yang merupakan beberapa ciri paling khas dari Southwest Amerika.
Sekitar seratus tahun yang lalu, tanjung ini konon digunakan oleh peternak sebagai tempat untuk mustang kandang - keturunan keturunan bebas yang dibawa oleh Spanyol di 16th abad. Suatu hari, beberapa kuda ini dilupakan oleh para penggembala mereka, dengan konsekuensi yang tampak jelas dari namanya. Ada tragedi lain, jika fiksi, berakhir terkait dengan Dead Horse Point - adegan Grand Canyon dari Thelma & Louise difilmkan di sini, di tepi sungai di bawah platform observasi utama.
Kesana: Moab juga merupakan basis terbaik untuk mengunjungi Dead Horse Point State Park dan bagian utara Canyonlands. Dead Horse Point berjarak 40 menit berkendara dari Moab barat laut di Highway 191, lalu ke selatan di State Route 313 Canyonlands National Park.
Taman Nasional Canyonlands
Taman nasional terbesar Utah juga paling tidak dikunjungi. Bagian utara dan paling mudah diakses dari taman, antara dua sungai, disebut Pulau di Langit - sebuah mesa sekitar 12 mil panjang, bercabang di puluhan jari kurus. Pada satu ujung jari adalah Upheaval Dome, di mana batu-batu bergerigi di pusat kekosongan melingkar mungkin merupakan bukti pemogokan meteor 60 juta tahun yang lalu. Di salah satu tebing timur, Mesa Arch membingkai pemandangan lembah dan bebatuan terpahat yang mengarah ke ceruk Sungai Colorado.
Grand View Point yang menghadap ke ujung Pulau di Sky hanya sembilan mil saat elang terbang dari Needles di bagian selatan taman, tetapi 125 mil dan tiga jam dengan mobil. Alih-alih memaksakan mesa, pemandangan di sini lebih bersifat troglodytic, dengan banyak hoodoo - tiang batu yang usang ditutup dengan batu-batu kokoh yang melindungi mereka.
Baik di sini maupun di Horseshoe Canyon ditemukan sisa-sisa budaya yang ada di sini sebelum pemukim Spanyol dan ‘Anglo’, dari lumbung batu yang dibangun oleh masyarakat Puebloan hingga seni batu berwarna oker yang menggambarkan manusia purba dan hewan yang diburu. Angka-angka seukuran di Galeri Agung di Horseshoe Canyon mungkin hingga 4000 tahun.
Kesana: Pulau di bagian Langit Canyonlands adalah sekitar satu jam perjalanan dari Moab sepanjang rute yang sama untuk mencapai Dead Horse Point. The Needles berjarak 1,5 jam berkendara dari Moab. Bagian barat Maze tidak dianjurkan kecuali untuk driver 4x4 yang sangat berpengalaman, sementara Horseshoe Canyon dapat dikunjungi dengan rangers pada akhir pekan di musim semi dan musim gugur.
Bryce Canyon National Park
Dalam dongeng-dongeng orang-orang Paiute di Utah, dahulu ada hidup To-whenan-ung-wa, atau Legend People, yang adalah binatang dari segala jenis dengan kekuatan untuk mengambil bentuk manusia. Mereka arogan dan menyalahgunakan tanah, jadi dalam hukuman, dewa coyote, yang dikenal sebagai penipu oleh penduduk asli Amerika, mengubah mereka semua menjadi batu. Mereka masih berdiri di ribuan mereka di Bryce Canyon National Park, sebagai formasi batuan totem-pole-like yang dikenal sebagai hoodoos. Meskipun Bryce Canyon adalah salah satu taman nasional terkecil di Amerika dengan panjang hanya 20 mil, konsentrasi hoodoos yang terbenam di senja menciptakan efek memukau, seperti yang sering terjadi ketika bentuk diulang di mana-mana sampai mata berubah. Taman ini tidak begitu banyak ngarai seperti tepi timur dataran tinggi, digigit menjadi serangkaian amphitheatres dengan laju sekitar satu meter setiap seratus tahun, melalui lapisan batu kapur, batulanau dan batulempung yang memberikan penampilan yang tersegmentasi kepada hoodoos mereka.
Pelopor Mormon kelahiran Skotlandia Ebenezer Bryce, yang memberi namanya ke Bryce Canyon pada akhir 1870-an, menyebutnya 'neraka tempat untuk kehilangan seekor sapi'. Hanya anjing padang rumput taman yang lupa akan labirin hoodoos, menciptakan labirin bawah tanah mereka sendiri.
Kesana: gerbang taman Bryce Canyon City (populasi 138) adalah 4,5 jam berkendara dari Moab di Highway 191, I-70 dan Highway 89.
Taman Nasional Sion
Bahkan dengan mata tertutup, Taman Nasional Sion menyerbu dengan nama-nama gunung dan lembahnya - Pengadilan Para Leluhur, Kubah Tabernakel, Organ, Pulpit, dan Tahta Putih Besar. Gunung Moroni menyandang nama malaikat yang diyakini Mormon muncul sebagai pendiri gereja mereka di tahun 1820-an, dan bahkan agama asli daerah itu mendapatkan penglihatan, dengan Kuil Sinawava - si penipu coyote itu lagi.
Sion adalah titik tengah pada suatu keturunan melalui waktu geologis yang dikenal sebagai Grand Staircase. Bryce Canyon, 40 mil ke timur laut, adalah langkah teratas - batuannya kurang dari 60 juta tahun muda. Grand Canyon, 60 mil ke selatan dan ke Arizona, memotong ke Vishnu Schist di pangkalannya, meletakkan dua miliar tahun yang lalu. Banyak sudut Sion benar di luar jangkauan manusia, meskipun domba bighorn dan singa gunung mungkin menginjak di sana. Sangat terancam California condors kadang-kadang terlihat melambung di atas puncak. Hanya mereka yang tahu Sion yang benar.
Kesana: itu adalah 1,5 jam perjalanan, sebagian besar ke selatan di Highway 89, dari Bryce Canyon City ke pintu masuk timur Taman Nasional Sion.
