Duduk di sudut tenggara negara yang banyak difitnah tetapi selalu mengejutkan ini, kota pantai Cox's Bazar yang ramai mungkin tidak memiliki selancar Hawaii atau budaya pantai Australia, tetapi memiliki hamparan pasir hampir tak berujung dan semua pesona sebuah resor pantai yang bahagia dan beruntung yang menarik sekawanan besar orang Bangladesh yang sedang berlibur. Ini juga memiliki ombak, dan hari ini adalah kota surfing terbesar dan mungkin hanya di sub-benua India. Bagaimana Cox's Bazar berubah dari hanya menjadi tujuan wisata pantai ke kota selancar yang sedang berkembang dalam waktu beberapa tahun adalah berkat satu orang: Jafar Alam.
Kembali di tahun 1990-an, ketika Alam hanyalah seorang bocah lelaki, ia berjalan di sepanjang pasir Cox's Bazar dan terpaku oleh pemandangan seorang pria yang tampak berjalan di atas air. Ketika pria itu, seorang peselancar Australia yang sedang bepergian, datang ke pantai, Alam diminta untuk membeli papannya. Orang Australia setuju, tetapi tidak tinggal cukup lama untuk mengajarkan Alam cara berselancar. Jadi selama tujuh tahun berikutnya, Alam naik papan selancarnya.
Namun kemudian Alam melihat seorang surfer di televisi yang berdiri di atas papan seperti dirinya, dan dengan antusiasme baru yang dia ambil ke ombak, menjadi sangat mahir meskipun tidak ada tali atau lilin.
Kemudian datanglah hari yang menentukan ketika kehidupan pantai bergaya Bangladesh akan berubah selamanya. Alam bertemu dengan sekelompok peselancar Amerika yang menunggang ombak yang sebelumnya tidak dikenal, dan mereka dengan cepat membawanya di bawah sayap mereka. Menunjukkan kepadanya tidak hanya cara membersihkan papan dan berdiri di atasnya, mereka juga meninggalkan setumpuk papan selancar pada janji bahwa dia akan mengajarkan orang Bangladesh cara berselancar. Beberapa tahun kemudian, dan Cox's Bazar kini memiliki sekitar 70 peselancar lokal dan klub selancar dan sekolahnya sendiri, keduanya didirikan oleh Alam dengan bantuan dari teman-teman Amerikanya. Meskipun klub dan sekolah terutama bertujuan untuk mengajarkan orang Bangladesh cara berselancar, mereka akan dengan senang hati meminjamkan peralatan dan memberikan pelajaran kepada setiap pelancong yang melewatinya.
Sekecil adegan lokal, itu sangat tidak biasa. Tidak seperti hampir semua wilayah selancar lainnya di dunia, di mana peselancar laki-laki jauh lebih banyak daripada perempuan, hampir separuh peselancar di Bangladesh adalah perempuan. Selain itu, negara adalah masyarakat Islam tradisional dan perempuan diharapkan untuk menyesuaikan dengan seperangkat cita-cita yang tidak akan membawa 'malu' pada keluarga mereka. Ini termasuk tidak bercampur dengan lawan jenis yang tidak terkait dan tidak mengungkapkan terlalu banyak kulit atau rambut. Tak perlu dikatakan, gadis-gadis remaja yang mengambil ombak Bangladesh sering menentang norma-norma masyarakat mereka dan keinginan keluarga mereka. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan harus berselancar secara rahasia.
Meskipun standar berselancar di Bangladesh masih rendah, itu tidak membuat sorotan dari kalender surfing Bangladesh kurang menarik. Kompetisi Aloha Surf Classic, yang diadakan setiap bulan Oktober di Cox's Bazar, terbuka hanya untuk peselancar Bangladesh. Namun lebih dari sekadar kontes selancar, festival pantai juga menampilkan skimboarding, skateboarding dan bodyboarding di samping acara selancar pria dan wanita.
Jadi, sementara Bangladesh tidak akan pernah mengambil alih Indonesia sebagai perjalanan fantasi selancar, ada cukup banyak ombak di sini antara bulan April dan November, serta tempat berselancar yang benar-benar unik, untuk menjadikan Bangladesh sebuah proposisi yang menggelikan untuk peselancar yang benar-benar bertualang.
